Brigitte von Ungern-Sternberg

Liebe Ewa,

eine ‚kleine‘ kosmische Exkursion zum Andromeda Nebel – als veritable Galaxie entdeckt erst vor 100 Jahren, am 7. Dezember 1923. 

Vor 1923 gab es die Vorstellung, dass unsere Milchstraße alles ist, was das ganze Universum ausmacht.  Mehr sei da nichts. 

Weit gefehlt! Der amerikanische Astronom Edwin Hubble belehrte uns eines besseren. Die Galaxie Andromeda ist unsere kosmische Nachbarin so imposant in ihrer Größe wie unsere Milchstraße selbst. Ihr Spektrum liegt im bläulichen Bereich, d.h. sie nähert sich unserer Galaxie.  So die Erkenntnis im Jahr 1923.

Später stellte Hubble fest, dass sich die Spektren der meisten Galaxien in der Rotverschiebung befinden, was bedeutet, dass sie sich von uns entfernen und das Universum sich ausdehnt. 

Edwin Hubble betrieb seine Forschungen  im Mount-Wilson-Observatorium/Kalifornien, damals das modernste Observatorium der Welt. Um das Teleskop zu errichten, musste auf den Berg eine Straße gebaut werden und alle Teile mühsam nach oben transportiert werden.

Die Andromeda Galaxie und unsere Milchstraße bewegen sich mit 300 km pro Sekunde aufeinander zu auf Grund der gegenseitigen Gravitation.  Man könnte meinen, dass bei einer solchen Geschwindigkeit die Verschmelzung beider Galaxien unmittelbar bevorsteht. 

Keineswegs: der Verschmelzungsprozess beginnt in vier Milliarden Jahren! Die Spezies Homo Sapiens wird es dann schon längst nicht mehr geben. 

Unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße, enthält 100 bis 300 Milliarden Sterne.

Schätzungen zufolge umfasst allein unsere Galaxie um die 160 Milliarden Planeten. Das ist allerdings  im ganzen Universum ein  kleiner Bereich. 

Wie viele Galaxien gibt es denn? 

Auf Grundlage sehr lang belichteter Aufnahmen des Weltraumteleskops Hubble haben Forschende abgeschätzt, dass es im gesamten sichtbaren Universum etwa 200 Milliarden Galaxien gibt. Ausgehend von unserer kosmischen Nachbarschaft könnten Spiralgalaxien bis zu 70 Prozent davon ausmachen.

Unser schöner blauer Planet ist  ein verschwindend kleiner Punkt in unserer Galaxie und erst recht im gesamten großen Weltall und wie unermesslich winzig – das wissen wir erst so genau seit hundert Jahren.

All diese Informationen habe ich im Internet gesammelt, manchmal weichen die Zahlen voneinander ab, aber das Gesamtbild trifft  im Großen und Ganzen.zu

Herzlich Brigitte

Noch ein Nachzügler:

Einen riesigen Halo aus roten Riesensternen um die Andromeda-Galaxie hat ein Team amerikanischer und kanadischer Astronomen entdeckt:

Wäre Andromeda überall hell genug, um mit bloßem Auge sichtbar zu sein, sie wäre am Himmel größer als der Große Wagen. Andromeda und die Milchstraße sind etwa 2,5 Millionen Lichtjahre voneinander entfernt. Trotz dieses Abstands, so Rich, würden sich die Halos der beiden Galaxien fast berühren.